Матю Луксмур, Дасл Юн и Кейт Вторигина
В техния задълбочаващ се съюз севернокорейският лидер Ким Чен-ун помогна на руския президент Владимир Путин да устои на натиска на войната в Украйна, като му изпрати войници и оръжия.
Последният подарък от Ким: работниците.
Липсата на работници се нарежда сред най-големите проблеми на Путин – създаден от намаляващата раждаемост в страната и изострен от войната. Стотици хиляди руснаци са загинали в боевете, според западни оценки, а безброй други са избягали от страната.
Недостигът може да набъбне до 2,4 милиона до 2030 г., според руското министерство на труда, от 1,5 милиона днес.
Сега в Русия се стичат севернокорейски работници, ценени от местните работодатели заради ниските си заплати и готовността им да работят по 12 часа на ден без оплаквания.
Северна Корея е изпратила около 15 000 работници в Русия, съобщи южнокорейската шпионска агенция пред депутатите в сряда. Смята се, че много от тях са влезли в страната със студентски визи. През 2024 г. броят на севернокорейците, влизащи в Русия, е скочил 12 пъти спрямо предходната година, според данни на Москва.
Засега те до голяма степен са ограничени до руския Далечен изток, но руските лидери и служители на индустрията изразиха надежда, че повече севернокорейски работници скоро могат да пристигнат в големите градове, включително Москва.
Съветът за сигурност на ООН забранява използването на севернокорейски работници мигранти в чужбина.
Но през последните години Москва и Пхенян пренебрегват тези правила, както и много други, целящи да накажат Ким за ядрената му програма.
Северна Корея изпрати 12 000 войници в подкрепа на войната на Русия срещу Украйна миналата година, казват южнокорейски служители, и още 3000 тази година след масови жертви. Войниците бяха решаващи в усилията на Русия да прогони украинските сили, окупирали регион в Южна Русия.
Пхенян също изпраща смъртоносни оръжия на Русия, включително балистична ракета, която според Украйна е убила 12 души и е ранила почти 90 в Киев в края на април.
Двете страни стимулират трансграничната търговия. Путин дори подари на Ким луксозна лимузина.
През последните дни Путин приветства приятелството на Русия със Северна Корея като \\\”изковано на бойното поле\\\”.
Дори и с драстично нарастване на числеността, севернокорейците няма да могат сами да запълнят дефицита на работна ръка в Русия. Но режимът на Ким може да предложи значителна помощ в руския Далечен изток, район, граничещ със Северна Корея, който Путин отдавна си представя като индустриална база.
Русия от години се опитва да съживи района, раздавайки безплатна земя, за да обърне обезлюдяването в регион, богат на дървен материал, минерали и петрол, който също привлече интереса на китайските инвеститори. Инициативата имаше ограничен успех.
Русия заяви, че спазва ограниченията на ООН срещу режима на Ким, като същевременно се застъпи за облекчаване на санкциите срещу Пхенян. Путин се прицели в забраната на ООН за севернокорейски чуждестранни работници миналия юни, само седмици преди да пътува до Пхенян и да сключи пакт за взаимна отбрана с Ким.
\\\”Това са нашите съседи\\\”, каза Путин пред държавните медии в Москва. \\\”Ще развиваме отношенията си, независимо дали хората го харесват или не.\\\”
Колкото повече, толкова по-весело
Възходът на севернокорейските работници в Русия предизвиква спомени за миналото. В продължение на десетилетия Пхенян изпраща десетки хиляди работници, които работят предимно в строителството и дърводобива. Режимът прибира повече от 90% от заплатите на работниците, казват севернокорейски дезертьори, но останалата заплата между 100 и 200 долара все още е значителна сума в страна, където хората печелят само няколко долара на месец, добавят те.
Когато забраната на ООН влезе в сила в края на 2019 г., хиляди от 30 000 севернокорейци, работещи тогава в Русия, се завърнаха у дома, нанасяйки удар на руската работна сила мигранти.
През последните години Русия разчита на чуждестранни работници от бившите съветски републики в Централна Азия, които печелят много повече, работейки в Русия и подкрепят родните си икономики чрез парични преводи.
Но привлекателността на севернокорейските работници не изчезна, особено след като Пхенян стана един от най-шумните и единствени поддръжници на Путин след нахлуването на Русия в Украйна през 2022 г.
Андрей Орлов, директор на строителна компания в Москва, каза, че в бизнеса му някога са били наети десетки севернокорейци преди забраната на ООН. Тогава той набира работници с помощта на севернокорейски посредник.
Неотдавна Орлов каза, че е седнал в Москва със същия посредник, който е пътувал от Северна Корея за срещата. Те обсъдиха работници, които могат да полагат тухли и да заливат бетон. Орлов се оплака от недостига на работна ръка и каза, че някои работници сега искат два пъти по-висока ставка, отколкото преди няколко години.
Размяната завърши със сделка: скоро ще бъдат изпратени 50 севернокорейци. Орлов очаква работниците да пристигнат до лятото и в крайна сметка се стреми да наеме 300 или повече. Той каза, че планира да наеме адвокати, за да гарантира спазването на разпоредбите.
\\\”Колкото повече, толкова по-весело\\\”, каза Орлов. \\\”Бих искал моята компания да бъде лидер на руския пазар в привличането на севернокорейски специалисти.\\\” Той каза, че се надява, че двете страни могат да постигнат споразумение въпреки санкциите.
Основният съюз на строителите в Русия заяви, че индустрията наема севернокорейци като начин за справяне с недостига на работна ръка. Около 120 компании в Русия наемат севернокорейци, според доклад на ООН от март 2024 г. за избягването на санкциите от страна на Москва. Москва заяви, че много от идентифицираните компании вече не са активни или имат остаряла информация.
Марат Хуснулин, руският вицепремиер, дори предположи, че севернокорейците могат да помогнат за възстановяването на някои засегнати от войната райони, включително контролирани от Русия части на Източна Украйна.
Един севернокорейски керемидиер, каза Хуснулин, може да свърши работата на двама руснаци.
Знак за добре дошли
Севернокорейците могат да осигурят най-голям тласък в руския Далечен изток, където навсякъде има признаци за задълбочаване на съюза на Москва с Пхенян.
Влаковете се движат редовно през границата, множество полети тръгват ежедневно до севернокорейските градове и се изгражда нов мост над река Тумен, който обхваща границата.
Севернокорейците бяха привлечени, за да помогнат за изграждането на училище в регионалната столица, което беше изправено пред множество забавяния, отчасти поради недостиг на работна ръка, съобщиха местните медии през септември.
Зейн Хан, бивш севернокорейски работник мигрант, казва, че в края на 2010-те години на миналия век му плащали около 150 долара на месец, за да работи на руска строителна площадка. Такива работни места в чужбина са желани в Северна Корея, тъй като повечето хора никога не получават шанса да напуснат потиснатия от информацията режим.
Хан каза, че е трябвало да подкупи севернокорейски правителствени служители, за да бъде изпратен през 2018 г. със студентска виза. Той продължи да работи в Русия след забраната на ООН, като руската полиция често проверяваше визите на севернокорейските работници. Пътуванията до магазина за хранителни стоки бяха изнервящи поради страха да не бъдат изпратени у дома.
В определен момент преди дезертьорството му на юг през 2022 г. Хан каза, че контролът е спаднал.
\\\”Стана ясно, че полицията вече не се интересува от проверката ни\\\”, каза той.
Около 8,600 студентски визи са издадени на севернокорейци през 2024 г., според официални руски данни. Преди година руското министерство на образованието разкри действителния брой на севернокорейците, които учат в университетите в страната.
